西周時期，茶主要作為祭品使用；到了春秋時代，新鮮茶葉被人們作為菜食；戰國時期，茶葉作為治病藥品。進入秦漢，茶開始成為當時社會飲食風尚的一環，並且是待客以禮的珍稀之物，秦漢時期的《神農食經》：「茶茗久服，令人有力，悅志。」在西漢時期，茶已成為主要的商品之一。從三國到南北朝的三百多年時間內，特別是南北朝時期，佛教盛行，佛家利用飲茶來消除坐禪昏睡，於是在寺院廟旁的山谷間普遍種茶，「茶禪一味」由此而來。

六朝時期，菩提達摩自印度東使中國，誓言以九年時間停止睡眠進行禪定，據說，前三年達摩如願成功，但後來漸漸不支終於熟睡，達摩醒來後羞憤交加，遂割下眼皮，擲於地上。不久，擲眼皮處生出小樹，枝葉扶疏，生意盎然。五年過後，當達摩禪定至最後一年時，又遭睡魔侵擾。他採食身旁的樹葉，食後立刻腦清目明，心志清楚，方得以完成九年禪定的誓言。達摩採食的樹葉即為後代的茶，這是茶起源的又一個傳說。

飲茶因能清心寡欲、養氣頤神，故向有“茶中帶禪、茶禪一味”之說，其寓意是謂放下，人生如旅，奔波的人，忙碌的人，放下手裡的活，小憩片刻，享受閒適，暗合禪意的放下，故謂之茶禪一味。茶飲具有清新、雅逸的天然特性，除了感官上的享受外，還能靜心、靜神，有助陶冶情操、去除雜念、修身養性，以茶悟道，這與「清靜、恬澹」的東方哲學理念頗為相合，更符合佛道儒的「內省修行」思想。

一、以茶散鬱氣 | 二、以茶驅睡氣 | 三、以茶養生氣 | 四、以茶除病氣 | 五、以茶利禮仁 | 六、以茶表敬意 | 七、以茶嘗滋味 | 八、以茶養身體 | 九、以茶可養心 | 十、以茶可行道。